今度は登場人物の台詞を括弧に入れてみました。僕はもっと分かりやすくすると思うけど、みなはどう思いますか。あるほうがいいですか。ないほうがいいですか。そんな大切じゃないことはどうでもいいですか。そしてもう一つの質問があるが、手袋があるとき何をしますか。着る？履く？かける？つける？
さてさて、話しに入りましょう。
一時間前ただの日常生活を過ごすつもりだった、とトレバーが思った。まあ、授業がつまらない時もあるし、クイズは一つ二つぐらいあるはずだったけど、そんなに大変じゃない存在だ。特にこれほど大変には絶対至らない。
クラスへ行かずに知らない目的地へ知らない女と一緒に高速で知らない誰かから逃げていた。そしてその誰かが銃を持って向こう見ず撃っていた。
一生初めて、トレバーは授業に行きたいと思った。
知らない女の車を見つけて、それに乗って、女は危ない速度で雷雨の中に運転していた。トレバーはしばらくその女の注意を逸らさないように黙ったが、好奇心に負けて話してしまった。
「あの～、そろそろ説明貰えるか。」
謎の女が聞かなかったように前から目を逸らさなかった。道に注意していたことにトレバーが感謝したが、やはり答えが欲しかった。でも、数秒後、女はこの返事をした。
「これを書いたとき、何を考えていた。」
それは何の説明でもない、とトレバーが思った。しかし、答えてから説明がいずれ来るかもしれないと思ったから、答えた。
「俺も知りたい。キーボードの上に寝ちゃうところだったから、何を考えてたか全然分かんない。でも、俺はただの大学生だから、何とか極秘情報とか大逆罪とか書いたはずがない。」
女が笑いながら、「そういう問題ではない」と言った。「思ったとおり何も分からないな。」
「だから説明しろ」と少し怒って言った。「この何も知らせないのをいい加減にしろ。」
謎の女がしばらく無言で考えて、「言霊と言うこと、知っている」と聞いた。
言うまでもないが、それは意外なことだった。「コトダマか」とトレバーは言った。「琴と玲と言うことか。琴を綺麗に弾いて、人の耳に玉の音が聞こえると言うことか。」
女が少しトレバーの方へ向いて、眉毛を上げた。「そんな言葉知ってるけど言霊って知らない」と信じられないと言う声で言った。
「じゃあ教授なさっていただけませんか」とトレバーが皮肉な声で言い返した。
「言葉の魂だ」と答えた。「古代の日本に、言葉に魂があってその魂に力がある、いわゆる言霊を信じた人が多かった。」
「俺の作文と何の関係がある、それ。」
「あ、琴の玉の音と関係があると思う」と謎の女がニヤニヤ言った。
女に睨みつけて、「まだ何も分かんないけど」とトレバーは言った。
その女は例の白い紙を取って、「この紙に言霊の力がある」と真面目な声で言った。
「この雷雨を生み出す力」と以前と同じく真面目に言った。
その瞬間、もっと劇的にするために、稲妻が光った。しかし、トレバーを説得するのはまだまだだった。「雷雨は自然な物じゃ」とトレバーが言った。「自然に起こったはずだ。」
「天気予報に全然気をつけないの」と女は言い返した。「今日は必ず晴れだと言った。」
「天気予報、信頼できるもんか」とトレバーが言った。そしてもう一度好奇心に負けた。「あの～、まだ信じないけど、そんな物凄い力があるとしたら是非何を書いたか見たいな」と言って、紙の方へ手を伸ばした。
「触れるな」と言って、謎の女がトレバーの手を激しく叩いた。「危険すぎる。私は厚い手袋があるから触れられるが、お前は触れれば、何になるか分からない。」
トレバーは文句を言いたかったが、行き成り大切なことに気がついた。白い紙は長い間雷雨の中に持たれていたが、一滴も濡れていなかった。一体何を書いたかと思った。
「とにかく、力がありすぎるのでもう何も読めない」と白い紙をジャケットのポケットに入れながら言った。
「どうなる」とトレバーが聞いた。皮肉が完全に消失した。
「私も知らないよ。この紙を研究しないとだめだ。でも、見てのとおり、信じられないほど危ない物だ。」
信じられない物をだんだん信じるようになってきていたトレバーがこっくりうなずいた。「最悪は」と聞いた。
「まだ分からないが、地球を滅ぼすかもしれない」とそっと答えた。
「そんな」とトレバーが呟いた。「大袈裟すぎるじゃないか。」
しばらく窓の外を無言で見て、突然「危ない」とはっきり言った。
「当然危ない」と女が少し激怒して言った。「聞いていなかったの。」
「いや、そうじゃなくて、車を止めろ！」
一台の車が道を断ち切っていた。女がブレーキを早速掛けて、窓の外の前を見た。突然ドアが開けられて、雨着を着ている男が謎の女を掴んで車から引き出した。
「どこだ」と暴力っぽいな声で言った。「俺に渡せ！」
やれやれとトレバーは思った。今日は頭がおかしいだろうな。馬鹿な事ばっかりしてるね。そうっとドアを開けて、車の向こう側まで歩いていった。雨着を着ている男と女はまだ取っ組み合っていた。
これは世界を救うって事かと思った。獣のように声を上げて、激怒している牡牛のように男に突進した。勿論体力は獣や牡牛ほどなかったから、大きい結果を出すはずがなかったが、男は吃驚して女を放して、雨に躓いて落ちた。
「逃げろ」とトレバーが叫んだ。女は一秒だけ渋って、逃れ出た。
これは有留先生の授業をスキップするまで十分な言い訳になるだろうかとトレバーは思った。いや、そんなこと存在するわけはない。知らない女を助けたもっと重要な理由があるはずだと思ったが、直ぐに男に掴まれたからそれより深く考える余裕はなかった。
深い声は「これもいけるかな」と言った。「おはよう、トレバー君。」
トレバーがその声を知っていた。そして、相手に向いたとき、顔も見慣れていた物だった。
この雨着を着ている人は知らない人とは言えない。
続きを楽しみにしてください。